近日，网传阿里巴巴以700元的时薪聘请一位会说四川话的声模为天猫精灵配音，引起了千万网友的疯狂自荐。据悉，该职位源自阿里人工智能实验室的一个专项，阿里将正式成立方言保护专项小组，并为此投入约1亿元人民币用于对汉语方言的保护与语音库的建设。
据阿里工作人员介绍，他们希望能从四川方言开始，对旗下人工智能产品天猫精灵进行方言配置，最终实现全国方言的全面覆盖。对此，暨南大学海外华语研究中心主任郭熙教授也认为：“将方言用于人机交流，对方言保护有积极影响。 ”
阿里的这项方言专项保护计划的初衷，除了要积极推动方言文化的传播，提高人们对方言的关注以外，更重要的是希望能够以人工智能为技术手段，在全国开展对方言的语音识别、语音合成工作，用科技的力量将各地方言永久保存。
阿里人工智能实验室总经理陈丽娟表示，现在很多人工智能设备能通过用户语音识别就能控制家电，这本质上就是用技术手段赋予了人类语言更多的功能，所以阿里认为成立方言保护专项小组，对地方科技化进程的普及是很有必要的。同时，阿里也将陆续展开与高校、科研机构的学术合作，探索对方言资源的保护性开发，以此来推动更多的社会机构参与其中。
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